在明代马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。斗纸牌时，四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
麻将机早由日本率先发明、生产，上个世纪九十年代初由日本少量原装进口到中国，因为中国市场庞大，麻将机行业进入快速发展期并形成庞大的产业链。麻将机由初传入中国的30号小牌逐渐成功的改革成38、40、46甚至52号的大牌。麻将机行业兴起之时单口机占据主流，主要由雀友生产，后来四口机占据主流。
在安装过程中，需要特别注意一些细节问题，以确保正确安装并保证麻将机的正常运行。 1. 安装位置选择：为了确保麻将程序的正常运行，建议将主板远离麻将机变压器与输送电机。这两个部件发热严重可能会影响麻将机程序的正常运行，导致死机等异常情况。 2. 特殊的麻将机调试：一些特殊**的麻将机可能需要进行一些额外的调试和设置。例如，需要用专业工具将麻将机边框打开，取下盖在边框上的盖板，检查麻将机桌面摇色子的按键。在麻将机的卡槽边找到固定螺丝，用工具拧开，找到并取下盖板上面的游戏数码档位表。然后，根据档位表格上的游戏方案进行档位调节。调节完成后，重新启动麻将机，接着拧紧螺丝，盖上盖子，压紧压边条，完成麻将机档位调试。 3. 使用手册和客服支持：安装完成后，您可以根据麻将机的使用手册来了解更多关于使用方法和操作技巧的信息。如果在使用过程中遇到任何问题，可以参考使用手册或者联系客服寻求帮助。我们的客服团队将竭诚为您提供解答和支持。
对于玩牌的人来说，了解如何洗牌，发牌和翻牌的技巧非常重要。
首先，洗牌是玩牌前必不可少的步骤，一个好的洗牌技巧可以确保牌面的随机性和公平性，洗牌有很多种方法，其中一种常见的方法是将牌堆分成两半，然后交叉洗牌，另一种方法是用手指轻轻推动牌堆使其中的牌互相穿插，以达到混合的效果，不论采用何种洗牌方法，重点是让牌面的次序变得彻底打乱，以保证每个玩家都有平等的机会获得不同的牌型。
其次，发牌是玩牌过程中需要掌握的技巧之一，发牌时需要将牌按照一定的顺序分发给玩家，避免出现偏颇的情况，在发牌时，可以采用牌堆交替发牌的方式，也可以采用逆时针或顺时针的方式进行分发，发牌时需要注意的是要保持手法的稳定，避免出现明显的偏向，以免影响到游戏的公平性。
翻牌也是玩牌过程中的一个重要步骤，翻牌是指在游戏过程中将原本背面朝上的牌翻转到正面朝上，翻牌有两个关键时机，一是在发牌后翻开的底牌，二是在游戏进行中所需要翻开的公共牌，翻牌的技巧包括对手法的掌握和翻牌顺序的合理安排，通过正确的翻牌技巧，可以增加游戏的悬念和乐趣。