金属锌、铝具有很大的耐大气腐蚀的特性。在钢铁构件上喷锌或喷铝，锌、铝是负电位和钢铁形成牺牲阳极保护作用从而使钢铁基本得到了保护。目前用喷铝涂层来防止工业大气、海洋大气的腐蚀，其特点如下：
（1）喷铝涂层与钢铁基体结合力牢固、涂层寿命长，长期经济效益好；
（2）工艺灵活，适用于重要的大型及难维修的钢铁结构的长效防护，可现场施工；
（3）喷锌或喷铝涂层加防腐涂料封闭，可大大延长涂层的使用寿命，从理论和实际应用的效果来看，喷锌或喷铝的涂层是防腐涂料的底层。金属喷涂层与防腐涂料涂层的复合涂层的防护寿命较金属喷涂层和防腐涂料防护层二者寿命之和还要长，为单一涂料防护层寿命的数倍。
重防腐长效涂料由底漆、中间漆和面漆构成。
从长效经济性考虑，喷铝涂层为经济，但一次性投入大，施工良好的涂层可在10年内无需维修。环氧富锌底漆+环氧云铁中间漆及丙烯酸聚氨酯长效防护系统具有较佳的经济性。
对于一个具体的腐蚀体系，应据腐蚀原因、效果、施工难易与经济效益等进行综合考虑。对大型钢结构而言，可以采用的方案也是多种多样的。但针对它们的使用特点，主要采用选材控制和表面覆盖进行防护，有时也常与阴极保护联合使用。以防腐涂料为例，我国每年的用量可能已达到20万吨左右，约占涂料总量的10%，而且它们品种繁多，功能各异。
钢结构自防护腐蚀产物形态控制：耐候钢相对于碳钢有较好的耐大气腐蚀性能，一般不需要表面处理就具有抗蚀性，因而得到广泛应用。原因在于其表面形成的腐蚀产物阻碍了腐蚀介质的进入，从而保护了基体。但它也存在腐蚀失效问题。近年研究发现，通过表面忏悔处理，可以得到更加致密的腐蚀产物层，使防蚀性能得到大幅度提高。研究表明，所得产物具有纳米结构。这里的关键是如何能够有效地人为控制腐蚀产物的形态。
阴极保护是一种通过改变钢结构自身的电化学性质来达到防腐防锈目的的方法。它是将钢结构接上阴极电源，使其变成阴极，从而防止腐蚀的发生。阴极保护的优点是保护效果好、寿命长，但缺点是需要较高的维护和管理成本。