野生海参生存在深海里，食物来源是海底的泥沙，其中海沙占有很大的比重，因长期食用海沙使沙嘴大而坚硬。养殖海参食物来源是人工投入的海泥和饵料，所以沙嘴比野生海参要小得很多。野生海参由于生长环境恶劣、生长缓慢、天然饵料丰富等因素，其营养价值高于养殖海参。
即食海参通过特殊工艺将海参的重要活性营养物质留在海参体内，不用发泡，可以直接食用。质量好的即食干海参，价格可达500到800元一斤，一斤大概有六到十二头左右。质量稍差一点、个头稍小的，价格大概在200元到400元一斤。
鉴别干海参的好坏，先要看它的外观。一般质量好的海参，它的表皮颜色自然，皮质清晰。由于生长环境有差异，所以会呈现黑色、灰色、棕色等不同颜色，但是注意不会通体黑色或通体白色。还可以观察它的肉刺和腹部的管足，一般都会比较完整。
冬虫夏草能减轻有毒物质对肝脏的损害，对抗肝纤维化的发生。此外，通过调节免疫功能和增强抗病毒能力，对病毒性肝炎起着良好的作用。
冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、预防肺气肿的作用。
冬虫夏草能减轻慢性疾病的肾脏疾病，改善肾功能，减少有毒物质对肾脏的损害。
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