窗帘是由布、麻、纱、铝片、木片、金属材料等制作的，具有遮阳隔热和调节室内光线的功能。布帘按材质分有棉纱布、涤纶布、涤棉混纺、棉麻混纺、无纺布等，不同的材质、纹理、颜色、图案等综合起来就形成了不同风格的布帘，配合不同风格的室内设计窗帘。
窗帘的发展经历了很多变化，明显的变化反映在窗帘的材质上。一开始，窗口在开始使用的时候只不过是在墙上和天花板上凿出或留出非常粗糙的孔洞或印第安人圆锥形帐篷天窗式的开口，其基本的用途还只是限于通风，这些孔洞和开口往往使用野兽之皮或草的编织物布加以遮盖。兽皮和草席是早形态的窗帘，而由于草席的美观性，这种窗饰，在南方的夏天，还有家庭会挂上草席窗帘，取其凉快。
近代，由于科技的发展，帘布的材质有了飞跃的发展，出现了以铝合金、木片、无纺布为材质做成的窗帘，这些窗帘统称为简约窗帘，随着科技的进步及阻燃技术的发展，各种功能的窗帘不断涌现，概括起来大致有阻燃、节能、吸音、隔音、、防霉、防水、防油、防污、防尘、防静电、报警、照明、高温蒸汽定型等各种窗帘，及综合了以上功能的多功能窗帘。
纱窗指的是挡住蚊蝇虫的网，主要作用是“防蚊”，比以前多了更多的花样，出了隐形纱窗和可拆卸纱窗，不再像以前那样费力地将纱窗拆上拆下了。纱窗并不是装好了就不必管它了，虽然纱窗大多有自动清洗功能，但这也只是粗略地去除表面的污垢，还是应该在夏季结束之后自己清洗一遍。