自行式叉车出现于1917年。第二次世界大战期间，叉车得到发展。中国从20世纪50年代初开始制造叉车。特别是随着中国经济的快速发展，大部分企业的物料搬运已经脱离了原始的人工搬运，取而代之的是以叉车为主的机械化搬运。因此，在过去的几年中，中国叉车市场的需求量每年都以两位数的速度增长。
“机动车驾驶证”的简称，又作“驾照”，依照法律机动车辆驾驶人员所需申领的证照，以前叫叉车司机，已更改为代码，叉车司机的代码是N1。
叉车驾驶员实操考试内容分两大项，桩考和路考。桩考是使用规定的桩杆在预先设定尺寸标准的场地，按规定的行驶线路(包括规定的属具)行驶和操作，其目的是考核学员对车辆的操控能力。路考是按照特定的行驶路径进行行驶操作，其目的是考核学员掌握和运用所学实操技术，掌握交通常识及对路面的适应能力和对事件的应变处理能力。其中桩考又分成场内“8”字行驶考核和叉载“工”字行驶考核两项，每项均采用50分制和失误扣分的形式进行考试。路考分为“合格”或“不及格”两种成绩，由考评员按考试标准和考核对象的实际操作情况，直接确定“合格”或“不及格”(暂不执行)。
桩考
(一)场内“8”字行驶考核：
场地尺寸： A=2倍车宽+1200 mm B=车长
C=车宽+600 mm D=车长
R=2倍轴距的长度+600mm r=轴距的长度
行驶路线：采用空车行驶，叉车从车库驶出到达1，由1倒车至2(甲库)，从2前进到3，由3倒车至4(乙库)，从4前进到5走一次8字，经6行驶到7，由7倒车经5入走第二次8字，由6回至车库。
叉载“工”字行驶考试有二次机会，次不合格，可进行第二次操作。
注：场内“8”字行驶，叉载“工”字行驶具体评分操作参考《叉车驾驶实操考核评分表》