银行保函有以下两个特点：
1、保函依据商务合同开出，但又不依附于商务合同，具有独立法律效力。当受益人在保函项下合理索赔时，担保行就必须承担付款责任，而不论委托人是否同意付款，也不管合同履行的实际事实。即保函是独立的承诺并且基本上是单证化的交易业务。
2、银行信用作为保证，易于为合同双方接受。
还款保函又称预付款保函或定金保函。是指担保人应合同一方当事人的申请，向合同另一方当事人开立的保函。保函规定，如申请人不履行他与受益人订立合同的义务，不将受益人预付或支付的款项退还或还款给受益人，担保人向受益人退还或支付款项。
除上述两种保函外，还可根据其他功能和用途的不同，分为其他种类的保函，如：投标保函、补偿贸易保函、来料加工保函、技术引进保函、维修保函、融资租赁保函、借款保函等等。
保函被保证人根据担保的关联性要求，保函中的被保证人应当为参与投标行为的投标人，施工合同或采购合同内的乙方，也就是投标人或施工方或承建方或分包单位等。为了保证项目施工质量，按照法律法规的要求就施工行为（债务）转让需经保函受益人书面同意后方可转让，所以通常情况，保函受益人将会在保函内明确约定保函项下被保证人的债权债务不得转让。此种约定，对于保证人而言，属于合理约定，因为保证人提供担保前对被保证人的信誉、履行能力等进行相关的调查，保函内要求不变更被保证人对于保证人把控风险更有利，保证人可支持此种条款。
一般保证责任的保证期间在合同约定的保证期间和前款规定的保证期间，债权人未对债务人提起诉讼或者申请仲裁的，保证人免除保证责任；债权人已提起诉讼或者申请仲裁的，保证期间适用诉讼时效中断的规定。
连带责任的保证期间在合同约定的保证期间和前款规定的保证期间，债权人未要求保证人承担保证责任的，保证人免除保证责任。