“消防”即是消除隐患，预防灾患（即预防和解决人们在生活、工作、学习过程中遇到的人为与自然、偶然灾害的总称），当然狭义的意思在人们认识初期是：（扑灭）火灾的意思。
主要包括火灾现场的人员救援，重要设施设备、文物的抢救，重要财产的保卫与抢救，扑灭火灾等。目的是降低火灾造成的破坏程度，减少人员伤亡和财产损失。战时由各级人民防空指挥部统一指挥，以专业消防力量为骨干，动员企业事业单位、乡镇的专职消防队伍、志愿者队伍和人民群众实施。消防行动主要有：①查明火情及受损情况，了解火灾现场的地形、风向，起火建筑的结构、出入口，被困人员的情况等。②实施现地指挥，组织力量迅速赶往火场，根据火灾性质选用灭火剂和消防装备，根据火场情况正确运用灭火战术，主要方法包括阻火、设立隔火带、封锁火道、扑灭余火和看守火场等。③迅速抢救被困人员，对受伤人员进行转移后送离。④及时撤离或隔离火场附近的危险物品，防止发生次生灾害。消防使用水和化学灭火剂，利用消防车、灭火器、机动水泵等器材实施灭火。坚持先人后物、先控后灭和确保重点的行动原则。
各地均制定了与当地经济社会发展水平相适应、逐年增长的消防经费保障机制，明确了保障标准，消防部门的所有业务经费全部纳入财政预算。中央和地方消防经费投入年增幅达到25%以上，2011年消防经费总额超过416亿元。
为改善消防基础建设，各地把消防队（站）、消火栓、消防装备和多种形式消防队建设等纳入政府工作考评。3年中，全国新建消防队（站）1200多个，新增消火栓20多万个，新购消防车辆6200多辆；政府专职消防队、企事业单位专职消防队队员接近16万人，成为公安消防队伍的重要补充力量。
按照《消防法》的规定，公安消防部队除保证完成火灾扑救工作外，还应当参加其他灾害和事故的抢险救援工作。2006年5月，下发《关于进一步加强消防工作的意见》，要求“充分发挥公安消防队作为应急抢险救援专业力量的骨干作用”，进一步明确了“公安消防队在地方各级人民政府统一领导下，除完成火灾扑救任务外，要积极参加以抢救人员生命为主的危险化学品泄漏、道路交通事故、地震、建筑坍塌、重大生产事故、空难、爆炸及恐怖事件和群众遇险事件的救援工作，并参与配合处置水旱、气象、地质灾害、森林、草原火灾等自然灾害，矿山、水上事故，重大环境污染、核与辐射事故和突发公共卫生事件”。
干式自动喷水灭火系统（以下简称干式系统）由闭式喷头、干式报警阀组、水流指示器或压力开关、供水与配水管道、充气设备以及供水设施等组成，在准工作状态下，配水管道内充满用于启动系统的有压气体。
干式系统的启动原理与湿式系统相似，只是将传输喷头开放信号的介质由有压水改为有压气体。