地质灾害调查在工作量和工作强度上要小于地质灾害勘查。主要是将地质灾害体的发育过程及其稳定性认识置于首要地位。调查过程中应尽量收集该区域内水文、气象、地层及岩性资料，并利用简单、易携带的工具和仪器进行大致测量，以此确定地质体的特征、稳定状态和发展趋势，为划分地质灾害分区，论证地质灾害发生的危险性提供依据。
工程地球物理勘探。简称工程物探，其目的是利用专门仪器，测定各类岩、土体或地质体的密度、导电性、弹性、磁性、放射性等物理性质的差别，通过分析解释判断地面下的工程地质条件。它是在测绘工作的基础上探测地下工程地质条件的一种间接勘探方法。按工作条件分为地面物探和井下物探（测井）；按被探测的物理性质可分为电法、地震、声波、重力、磁法、放射性等方法。工程地质勘察中常用的地面物探为电法中的视电阻率法，地震勘探中的浅层折射法，声波勘探等；测井则多采用综合测井。
在地质勘察中，初勘和详勘都是非常重要的环节。初勘是确定勘察范围和内容的基础，它的结果直接影响到后续的详勘工作；而详勘则是获取具体地质信息的关键，它的结果直接影响到工程建设的设计和施工。因此，在地质勘察中，初勘和详勘都需要认真对待，确保勘察结果的准确性和可靠性。
初勘是地质勘察的阶段，主要是通过对野外地质环境的实地考察，以及对现有地质资料的整理和分析，了解勘查区域的地质基本情况，包括地形、地貌、岩性、构造、水文地质等方面的信息。初勘的目的是为详勘提供基础资料和勘查方案。