这对工业设计，甚至现代设计，都起着重要的启蒙作用，此时的工业设计就是所谓的工业设计“传统工业设计”。传统的工业设计主要以产品设计为核心，这与大多数文献所说的狭义工业设计的概念非常相似。因此，到目前为止，产品设计和工业设计没有区别。
工业设计的设计目标也变得更加多样化，包括软件、服务、步骤等，已经超越了传统定义的物理产品。工业设计领域不再局限于形式和功能的设计，而是服务和系统的创新，更注重产品与用户之间的情感交流和用户体验。
外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的，富有美感并适于工业应用的新设计。
其特征，外观设计与发明与实用新型有关本质上的区别，并不要求外观设计解决任何实际技术问题，只要其能使产品美观，对消费者产品吸引力即可。
产品设计人员应综合考虑如何选择设计材料，材料加工技术，应用成型技术。
在各种环境下，产品的视觉性能是否能满足产品的功能？实现设计目的等。随着科学技术的发展，材料的特性和加工方法越来越多。产品设计师需要掌握不同材料的特性和加工方法。