黄精多年生草本。根状茎圆柱状，粗壮肉质，由于结节膨大，因此节间一头粗，一头细，在粗的一头有短分枝（这种根状茎类型制成的药材为鸡头黄精），直径l一2厘米，淡黄色。茎直立，高50一90厘米少长达l米以上。单叶轮生，每轮4—6枚，条状披针形，长8一15厘米，宽4—14毫米，先端拳卷或弯曲成钩，基部楔形或圆形，无柄。
黄精，汉末“名医别录”已收录为药；据传，唐朝名医孙思邈精通养生医术，长寿到141岁。授道唐太宗御医：黄精膏可使人旧皮脱，颜色变光，花色有异，鬓发更改，长生不老。太宗李世民赞其医术，封为：“药王”。
黄精具有，降血糖，降血脂，防止动脉粥样硬化，延缓衰老和等作用，黄精多糖具有免疫作用。用于阴虚肺燥，干咳少痰，及肺肾阴虚的劳嗽久咳等。用于脾胃虚弱。既补脾阴，又益脾气，用于肾虚精亏得头晕，腰膝酸软，须发早白及消渴等。
黄精幼苗期害虫主要以地老虎、蛴螬为主，虫害防治的有效方法是：用1.2%苦烟乳油500倍液、2.5%苦参碱乳油600倍液、27.5%油酸烟碱800倍液、0.3%印楝碱乳油400倍液喷雾灌根；或用敌百虫混入香饵里，于傍晚堆放诱杀小地老虎。