工业产品设计的首要目的是满足人的需求。人们的需求是复杂多样的，包括生活需要、需要、社会需要、尊重需要、自我实现需要等，又可以分为生理层次和心理层次。北京工业设计认为舒适、、便捷都属于层次的范畴;而美观、品位、地位则属于第二层次的范畴。
产品设计师的工作就是要遵循这种需求的层次，满足人们的这些需求;根据这些层次的划分，设计出满足不同层次需求的产品。另外，消费者在购买时有其心理活动，也就是对商品的认识过程、情绪过程、决定购买过程。在这三个过程中夹杂着多种心理因素一一求实心理、求新心理、求美心理、求名心理、价格心理、偏好心理、好奇心理、习俗心理、便利心理、从众心理等。研究一般心理学和消费心理学，是解决“人一物”关系的可靠依据。
寻求的人与人造产品之间的协调关系也是设计师的工作范围。工业设计认为产品设计师应牢记，设计的目标不是生产，也不是市场发展，而是为消费者服务。另外工业产品设计不仅要研究市场，而且要进行消费分析。消费分析的意义并不仅要进行消费心理学的研究，所要强调的是消费者与设计师关系的分析。
实际上，消费者不是被动地被设计师牵着走的，消费者有极大的主动性;同时，设计师也不是必须被动地去适应，乃至讨好消费者，他们的关系是相辅相成的，相互依赖的，双方是沟通的、联系的、交流的，而不是闭门造车式的制造潮流。