大鲵的心脏构造特殊，已经出现了一些爬行类的特征，具有重要的研究价值。
中国大鲵是二类保护动物，其经济价值高，在美食、保健、医药、观赏等方面均具有广泛开发利用的前景，因而颇受社会各界关注。
大鲵是一种传统的名贵药用动物。现代临床观察发现，大鲵具有滋阴、的功效，对贫血、霍乱、疟疾等有显着疗效。同时，大鲵也是一种食用价值的经济动物，其肉质细嫩、风味独特、营养价值，其肉蛋白中含有17种氨基酸，其中有8种是人体必需的氨基酸。
娃娃鱼，也叫大鲵，是这一类形态相似体型巨大的家伙们的名字，它们有中国大鲵、华南大鲵还有日本大鲵。世界上的两栖动物是娃娃鱼，确切地说是中国大鲵。因为中国大鲵是这些大鲵里面体型的。目前，长的中国大鲵记录超过2米，重量和一个成年男子差不多。而现存的的中国大鲵，可能是住在张家界的“笨笨”，在2012年记录已经有1.8米长，重大概65公斤。在2012年的时候笨笨已经有点衰老的迹象了，身体不是很好，当地人就把笨笨放到的溶洞中生活。如果笨笨还健在的话，现在可能超过140岁。
娃娃鱼的营养价值丰富，，其肉质细嫩、味道鲜美，含有优质蛋白质、丰富的氨基酸和微量元素，营养价值，被誉为“水中人参”，在中国香港、台湾及东南亚市场上被视为珍稀补品。大鲵肌肉蛋白是一种优质蛋白，必需氨基酸含量高，组成比例好，完全符合人体需要量模式。大鲵肌肉蛋白富含18种氨基酸，其中6种呈味氨基酸占氨基酸总量的42.77 %，8种人体必需氨基酸占氨基酸总量的40.72 %，必需氨基酸与非必需氨基酸比值为68.68 %，均符合FAO/WHO的理想模式；大鲵必需氨基酸评分高，符合人体需要量模式程度相当高, 其中含有丰富的我国主食中容易缺乏的赖氨酸, 可以与主食合理搭配食用, 以起到蛋白质互补作用。
娃娃鱼的生活习性为：
生性凶猛，肉食性，以水生昆虫、鱼、蟹、虾、蛙、蛇、鳖、鼠、鸟等为食。捕食方式为“守株待兔”。它的牙齿不能咀嚼，只是张口将食物囫囵吞下，然后在胃中慢慢消化。
大鲵一般都匿居在山溪的石隙间，洞穴位于水面以下。夜间静守在滩口石堆中，一旦发现猎物经过时，便进行突然袭击，因它口中的牙齿又尖又密，猎物进入口内后很难逃掉。娃娃鱼有很强的耐饥本领，饲养在清凉的水中二、三年不进食也不会饿死。它同时也能暴食，饱餐一顿可增加体重的五分之一。食物缺乏时，还会出现同类相残的现象，甚至以卵充饥。平时躲躲藏藏，喜欢把身体的颜色和周围的石子一样，免得天敌发现它。娃娃鱼小时候用的是鳃呼吸，长大后用肺呼吸。娃娃鱼栖息于山区的溪流之中，在水质清澈、含沙量不大、水流湍急并且要有回流水的洞穴中生活。