废油是指那些从原油中提纯出来的或者是合成的，经过使用而被物理或者化学杂质污染的油。简单说，废油如其名，就是那些源于石油或者合成油，已经被使用过的油。
在通常使用期间，杂质如灰尘、金属屑、水或者化学物质可能和油混在一起。已被用做润滑油，液压机液体，传热液体，浮力液体和其它类似目的的油都可以认为是废油。
废机油可以回收再利用，可以再次提炼出低端的润滑油，也可以提炼沥青等工业原料。
要分辨润滑油的真假比较困难，简单的方法是闻气味和看油品。气味上正常汽油味道很温和，如果有刺激性气味，有可能是再生油。外观上真的机油是透明，无杂质，无悬浮物，无沉淀物。反之就是假机油。
此外不同品牌的机油配方不同，可以通过检验微量元素来辨别真伪。而这对普通消费者来说，操作难度相当大，不太现实。
黏度的简单判断
1、“手捻”法：用手来判断黏度的大小，由于黏度随温度的变化和个人的感觉，往往存在较大的人为误差。但用这种方法比较同一油品使用前后黏度的变化是可行的。
2、玻璃倾斜观测法：武汉工业废油回收公司告诉大家将两种不同液压油各取一滴滴在一块倾斜的干净玻璃上，看哪种流动较快，则其粘度较低。
五、油液污染的油滴斑点试验
取一滴被测液压油在滤纸上，观察斑点的变化情况，液压油迅速扩散，中间无沉积物，表明油品正常;液压油扩散慢，中间出现沉积物，表明油已变坏。
判别液压油质量状况的方法很都多，如用化学方法判断油中是否进了水等。以上只是从工程机械野外作业，条件恶劣的方面考虑的几种简单方法。