工业设计和产品结构设计的区别大致分为两方面：
产品设计和产品结构设计从设计层面上来讲，就是一个产品从无到有的一个过程，在这个过程中，使产品产生外观形状的的这一过程称之为外观设计也就是工业设计，而工业设计也被称之为ID设计；那外观设计结束之后，为了实现产品预设使用性能而进行的产品内部构造设计，便是属于产品结构设计。
工业设计产业的整合结合了产品和服务，提高了行业的价值。设计的价值涵盖广泛的行业，从制造业到服务业，如交通，医疗等。由高质量的设计，公司可以创造更具吸引力的品牌体验和更有价值的客户关系，不仅在产品上，而且还在服务，环境和沟通上。
产品设计，同样需要掌握很的知识，否则，同样只能是纸上谈兵，要么产品无法实现，要么产品设计笨拙、要么成本居高不下、要么可靠性过低等等诸多缺陷，总之，一个的产品和一个低劣的产品，在专业人员眼中差别是巨大的。产品设计的侧重点在于产品外观、细节做工水平、成本控制等等方面，比如手机产品，其结构并不算复杂，但其质量水平是相当高的，对细节的把握相当到位。
工业设计实质上就是外观设计，对工业类产品的外形、特征之间的位置关系、材质、色彩、表面处理方式等方面的设计和表达，主要是美感方面的表达，广泛应用于工业用品、工艺品、日用品等各行各业。