近年来,随着我国经济的飞速发展,国民素质的快速提升,越来越多的人不仅仅满足于产品功能所带来的满足感,而是希望产品的外观能在视觉,甚至是感情方面引起共鸣,这就迫切地带动了工业设计行业的发展，然而,随着设计在生活产品中扮演的角色日渐重要,作为生活产品生产“母机”的数控机床,其发展代表了一个国家的设计和制造水平，却没有在设计方面获得应有的重视。由于机床在国内销量大、利润低，机床外观设计已成为改善机床市场地位，提高其价值的有效手段。
人机工程学在数控机床设计中需要着重考虑的因素。机床作为一件工具型的产品,与人的关系是非常紧密的。而且机床作为厂房环境中主要组成部分,其设计对优良工作环境的营造非常重要。所以数控机床产品的设计要考虑到“人机环境”之间的关系。在外观设计时必须重点考虑操作人员的，在任何工作环境下都能保证操作人员的，要让数控机床在外观上能够直观区分功能区域，观察窗口、操作面板、拉门把手、按键大小等的位置设置要合理科学，符合一般人的操作习惯。色彩的表达要与机床的相应功能相统一，在不同功能部位设计不同的色彩进行区分，以色彩的搭配来影响人的情感和操作性。
材料的选取在外观设计中也尤为重要。钣金材料已广泛应用于原机床的保护罩，但其物理性能极大地限制了机床的外观。此外，钢铁是一种不可再生资源，使得数控机床的成本增加，其可持续发展也受到限制。以VMC850立式加工中心为例，改进其外观造型，采用玻璃纤维增强塑料，工程塑料，纤维板，透明陶瓷等材料的创新组合，验证新技术和新材料的可行性。寻求环保、低碳、低成本的新材料是机床制造业发展的必然趋势。
未来数控机床的外观造型设计，不仅要给人在视觉和心里上产生美感，还要满足数控机床的、易用节能环保的可持续性发展需求，使数控机床的科技价值和商业价值得到更好的体现。