指运用体育手段某些疾病与创伤，恢复和改善机体功能的一种医疗方法。“医疗体育”侧重论述体育的医疗效果和实施完成的方式方法，这是体育的主要效应之一。
本质是指体育所固有的根本特性，是人类社会的一种身体教育活动和社会文化活动。
本质特点就是以身体练习为手段，发展身体，增强体质，促进人的发展，为社会发展服务。它在社会发展过程中，受一定的政治、经济制约，并为一定的政治、经济服务。体育具有自然的和社会的两重属性。自然属性如体育的方法、手段等；社会属性如体育的思想、制度等。
健身“强身健体”是体育本质的功能。体育以身体运动为基本表现形式，通过科学组合的身体锻炼给予各器官、系统以一定量和强度的刺激，促进身体在形态结构、生理机能等方面发展一系列适应性反应和趋优变化，从而增强体质，增进健康。