凉亭，是人们凭借一定材料建造出来的，而材料的特性，也必然会对建筑的造型风格产生影响。所以，凉亭的造型艺术，也在一定程度上取决于所选用的材料。由于各种材料性能的差异，因此，不同材料建造的凉亭，就各自带有非常显著的不同特色，而同时，也必然受到所用材料特性的限制。
明清以后，石亭逐渐摆脱了仿木结构的形式，石材的特性突出了，构造方法也相应地简化，造型质朴、厚重，出檐平短，细部简单。有些石亭，甚至简单到只用四根石柱顶起一个石质的凉亭盖。这种石块砌筑的凉亭，简洁古朴，表现了一种坚实、粗犷的风貌。然而，有些石凉亭，为了追求错彩镂金、精细华丽的效果，仍然以石仿木雕刻斗拱、挂落，屋顶用石板做成歇山、方攒尖和六角攒尖等等。
南方的一些石凉亭还做成重檐，甚至达到四层重檐，镂刻精致，富有江南轻巧而不重的特点。
按功能
休憩遮阳遮雨——传统亭，现代亭；
观赏游览——传统亭，现代亭；
纪念，文物古迹——纪念亭，碑亭；
交通，集散组织人流——站亭，路亭；
骑水——廊亭，桥亭；
倚水——楼台水亭；
综合——多功能组合亭。
对客户的了解
一般来说，庭院凉亭的设计师需要从整体上来把握这群客户,根据年龄层次,在其所处的时代背景下,结合他们特有的设计需求,使得整个庭院具有实用性。
对场地的了解
庭院凉亭的具体设计规划还需要对庭院施工场地的进行了解重要，其中包括了对现场详细的观察分析、对庭院地形和地貌的解读、对原有植物的品种及分布、裸露岩石的风貌以及原有地下水系状况等的了解。此外,庭院凉亭的肌理也得重视。对光照条件、雨水情况等有了基础的了解后,再进行植被配置和地面材料的铺装工作,从而将庭院凉亭设计的自然美较大程度地展现出来。