木亭
中国建筑是木结构体系的建筑，所以凉亭也大多是木结构的。木构的凉亭，以木构架琉璃瓦顶和木构黛瓦顶两种形式为常见。前者为皇家建筑和坛庙宗教建筑中所特有，富丽堂皇，色彩浓艳。而后者则是中国古典亭榭的主导，或质朴庄重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中国古典凉亭的代表形式。此外，木结构的凉亭，也有做成片石顶、铁皮顶和灰土顶的，不过一般比较少见，属于较为特殊的形制。
石亭
以石建凉亭，在我国也相当普遍，现行早的凉亭，就是石亭。早期的石亭大多模仿木结构的做法，斗拱、月梁、明、雀替、角梁等等，皆以石材雕琢而成。如唐初建造的湖北黄梅破额山上的鲁班凉亭，就是全部以石材仿造木结构的斗拱梁架而建造的。户山秀峰前的两座分别建于宋代和元代的石亭也是如此。
茅亭
茅亭是各类凉亭的鼻祖，源于现实生活，山间路旁歇息避雨的休息棚、水车棚等，即是茅亭的原形。
此类凉亭，多用原木稍事加工以为梁柱，或覆茅草，或盖树皮，—派天然情趣。由于它保留着自然本色，颇具山野林泉之意，所以备受清高风雅之士赏识。柳宗元在《邕州柳中丞作马退山茅凉亭记》中对茅亭有过这样的评价：“无薄栌节之华，不修椽，不剪茨，不列墙，以白云为藩离，碧山为屏风，昭其俭也。”王昌龄也曾留有“茅亭宿花影，西山鸾鹤群”的诗句，以赞其清雅隽秀之形。于是乎，不仅山野之地多筑茅亭，就是豪华的宅第和皇宫禁苑内，也都建有茅亭，追求“天然去雕饰”的古朴、清幽之趣。
木结构的可塑性非常强，在园林景观设计中，通过对木质结构的设计可以加工出造型多样的景观建筑。在园林景观的建造当中，可以把木质材料加工成形式各样的实木凉亭，给人一种清新自然的感受。用木质结构制作出的园林桌椅类型有很多，比如造型简单的实木桌椅或者古朴优雅的编藤桌椅等等。应用木质结构材料还可以设计制造出许多其它的家具类型，比如木质房屋，木质凉亭，木质花架，木质围栏，木质桥梁等等。通过运用这些种类各异的木质园林小品，可以极大地丰富园林景观的种类，提高园林景观的层次感，使园林景观的主题得到更好的烘托。