雕塑与绘画都是造型艺术，但是它们又有明显的区别。区别在哪里呢？绘画是在画面上用线条、明暗、色彩以及关系等手段来描绘形象，使观众造成幻觉，产生立体感和空间感的一种艺术。而雕塑是一种用坚硬的物质为材料，用雕、塑、刻等手段，制作出具有实在体积的艺术形象。因此它是一种有可触感觉的艺术。雕塑因观众的视点不同，放置地点高低和光线的不同，以及雕塑本身采用的材料不同，而使人们产生各种不同的感觉。

雕塑的形式一般分圆雕与浮雕二种。

圆雕的特征是完全立体的，观众可从四面八方去欣赏它。如大家熟悉的雕塑《刘胡兰》，从正面看到的是昂首挺胸、咬紧牙关、怒视敌人、威武不屈的形象。在侧面，观众只能看到紧握拳头的右手和左手，通过手势表现出刘胡兰内心愤怒的情绪，以及恨不得砸烂旧世界，把敌人一扫而光的气概。背面较简单，只能看到因风吹飘动而交织着的头发和衣纹。就这样，观众可以从各个角度看到雕塑的各个侧面，从而形成艺术形象的整体感。

如果是群像，观众绕雕塑一圈，则可以看到前后左右各个人物的不同动态和思想感情，从而引起丰富的联想。如罗丹创作的《加莱义民》群雕共六个人物，每个人物都怀抱牺牲的决心，但那种与亲人诀别、献身祭坛的姿势是各不相同的。在群像的正面，只能看到老者（即欧斯塔施）坚毅而沉重的步伐，以及壮年两手下垂、拿着锁钥、为城市将受到屈辱而深感痛苦的内心情绪；到侧面，才能见到那两兄弟，他们都受欧斯塔施的鼓舞而紧跟着；其他人，有的举起右臂，有的手在空中张开，表情犹豫、疑惑，想象将要遇到的结局而感到痛苦；有的人物，观众要走到雕塑的后面才能看到。总之，要绕雕塑一圈，才能看到群像的全貌和每个人物的精神状态。

浮雕的特征。浮雕的形式与圆雕有较大的区别，如北京天安门广场上的“人民英雄纪念碑”，在碑身下有须弥座，座的周围装饰着十面汉白玉雕刻，这就是浮雕。还有河南巩县“皇后礼佛图”，是一幅构图复杂、人物众多、富有装饰性的东魏时代的浮雕。特别是建筑上和家具上的装饰雕塑大多是浮雕。浮雕应用范围很广，因用途不同，在表现方法和艺术处理上也是多种多样的。但是不论属哪一种浮雕，观众不能从四周观看，主要从正面欣赏。浮雕的特点是在平面的底板（堆平的泥板或木板）上塑造或刻制形象，表现对象形体的长阔比例尺寸不变，形体的轮廓线近似绘画。前后的体积（厚度）要压缩。因此浮雕是介乎圆雕与绘画二者之间的艺术形式。它运用压缩后形体的起伏